من الغريب أنه عند التركيز على حالة العطس التي قد تصيب الأشخاص في بعض الأحيان أنها لا تحدث في أثناء النوم ونتساءل: لماذا تتوقف رغبتك في العطس بمجرد دخولك في النوم ولا توقظك حالة العطس من منتصف نومتك حتى إذا كنت تعاني من نزلة برد، فالعطس هو رد فعل منعكس نتيجة الاحتكاك بين الشعيرات الموجودة داخل الأنف والخلايا العصبية بالتجويف الأنفي.

وبالتالي يستشعر المخ وجود دخلاء، فيأمر الحلق والصدر بطردها عن طريق العطس ولكن، خلال النوم، تصاب أغشية الأنف بحالة من الاسترخاء أو ما يسمى نوم حركة العين السريعة (REM)، وهنا لا يحدث تواصل بين المخ والخلايا العصبية الموجودة بأغشية الأنف، وردود أفعال الجسم تتعطل أثناء النوم وهو ما يتسبب في حدوث شلل جزئي.

وهذا ما يمنع الأشخاص النائمين من التفاعل مع أحلامهم، وبالتالي لا يؤذون أنفسهم أو الأشخاص الذين ينامون بجوارهم، وهذا ما يفسر سبب عدم العطس أثناء النوم، حيث يحدث ذلك نتيجة لتعطل الإشارات التي تسبب ذلك رد الفعل، وفي حالات نادرة يصبح الجسم بحاجة ماسة للعطس، لذلك ستجد نفسك قد استيقظت قبل أن تعطس.