تطمح السعودية إلى النهوض من كبوتها عندما تستضيف البحرين، اليوم الثلاثاء، في جدة ضمن الجولة الرابعة لتصفيات آسيا المؤهلة لمونديال (2026) في كرة القدم، بينما يخوض منتخب قطر تحدياً صعباً أمام إيران.
واستهل المنتخب السعودي الدور الثالث بتعادل مخيّب مع ضيفه إندونيسيا (1 – 1)، ثم فاز بالرمق الأخير على أرض الصين (2 – 1)، قبل أن يخسر على أرضه أمام اليابان (0 – 2)، ما عزّز الضغوط على مدربه الإيطالي روبرتو مانشيني، ويتساوى الأخضر مع أستراليا ويبتعد بفارق خمس نقاط عن اليابان المتصدر.
وكان آخر لقاء جمع الفريقين في نهائي كأس الخليج (2019) وانتهى بفوز البحرين (1 – 0)، بينما شهدت آخر زيارة للبحريني إلى السعودية فوز الأخضر بثلاثية نظيفة فـي كأس الخليج (2014).
من جهتها، فإن البحرين تبحث عن التأهل الأول في تاريخها، فقد تراجعت نتائجها بعد فوزها الصادم على أرض أستراليا، بخسارة أمام اليابان (0 – 5) وتعادل مع إندونيسيا التي تصارع الصين على مراكز القاع ضمن المجموعة الثالثة.
وفي مباراة بين منتخبين بلغا ثمن نهائي مونديال (2022)، تأمل أستراليا تحقيق أول فوز لها على أرض اليابان والأول بالمجمل منذ (2009) في ملبورن (2 – 0).
وفي المجموعة الأولى، تخوض قطر تحدياً صعباً عندما تلتقي إيران في دبي، بعد نقل المباراة من مشهد بسبب الأوضاع الأمنية.
وكانت قطر فازت على قرغيزستان (3 – 1) متداركة بداية متواضعة بخسارة على أرضها أمام الإماراتي (1 – 3) وتعادل مع كوريا الشمالية (2 – 2).
ورفع بطل النسختين الأخيرتين من كأس آسيا رصيده إلى أربع نقاط، بفارق الأهـداف عن الإمارات الثالثة، فيما تتشارك إيران الصدارة مع أوزبكستان.
وستكون المواجهة ثأرية لإيران التي خسرت أمام قطر (2 – 3) في نصف نهائي كأس آسيا.
وبعد إهدارها الفوز في الدقائق الأخيرة أمام كوريا الشمالية، تنتقل الإمارات في رحلة صعبة إلى أرض أوزبكستان.
وفي مجموعة ثانية، سيضمن فيها منتخب عربي على الأقل بلوغ النهائيات، تحل الكويت ضيفة على فلسطين في الدوحة؛ بسبب الأوضاع الأمنية، بينما تلعب الأردن الثالثة برصيد (4) نقاط مع عمان الرابعة برصيد (3) وكوريا الجنوبية المتصدرة بـ (7) مع العراق الثاني بـ (7) في قمة منتظرة.